Luís Luís Vaz de Camões (1525?-1580), o autor do poema épico Os Lusíadas, é o poeta nacional, e para a sua metamorfose em figura mítica do universo lusíada cuja imagem tutelar se reconhecem os portugueses veem no espelho como a sua imagem quando se olham na História como Povo.

Os Lusíadas cantam em versos heróicos o momento mais alto da presença de Portugal no Mundo - a viagem de Vasco da Gama "por mares nunca dantes navegados". O poema constitui ainda uma espécie de resumo heróico da História de Portugal. Não espanta que os Portugueses estejam gratos ao escritor que eternizou através dos seus versos o tempo mítico da glória nacional. Por outro lado, reveem-se também, em certa medida, num poeta que, enquanto destino pessoal, também retrataria uma certa imagem que tem de si: uma estranha mistura de lirismo e sonho, de pessimismo fatalista e espírito aventureiro, enfim, de vontade permanente de viagem, a que o mar azul sempre incentivou, e de gosto desse prazer-dor que se dá pelo nime de saudade.

Tudo isto culminou, por fim, naturalmente, na consagraçao do dia da morte do poeta, 10 de Junho, como Dia de Portugal, de Camoes e das Comunidades Portuguesas.